Quando se fala em África, é comum que a primeira imagem evocada seja a de uma vasta extensão territorial repleta de paisagens exuberantes, povos diversos e uma história milenar. No entanto, existe um patrimônio tão extraordinário quanto pouco conhecido fora do continente: sua imensa riqueza linguística. Com mais de duas mil línguas vivas, a África abriga cerca de um terço de todos os idiomas falados no planeta, constituindo um dos maiores tesouros culturais da humanidade.
Cada língua africana representa muito mais do que um conjunto de palavras e regras gramaticais. Ela é um arquivo vivo da memória coletiva, um repositório de saberes ancestrais, uma forma singular de interpretar o mundo e um elo entre gerações. Em suas expressões, metáforas e narrativas sobrevivem conhecimentos sobre agricultura, medicina tradicional, astronomia, ecologia, espiritualidade e organização comunitária que foram transmitidos oralmente durante séculos.
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A diversidade linguística africana é resultado de milhares de anos de história. Muito antes da formação dos Estados modernos, povos estabeleceram redes comerciais, desenvolveram sistemas políticos complexos, produziram arte, filosofia e literatura oral em idiomas próprios, moldados pelas condições geográficas, pelas migrações e pelos encontros entre diferentes culturas.
Os estudiosos costumam organizar essa pluralidade em quatro grandes famílias linguísticas: Níger-Congo, Afro-Asiática, Nilo-Saariana e Khoisan. Cada uma reúne centenas de línguas com características fonéticas, gramaticais e culturais distintas. A família Níger-Congo, por exemplo, é considerada uma das maiores do mundo em número de idiomas, abrangendo línguas como iorubá, zulu, xhosa, igbo e suaíli, esta última utilizada como língua franca em diversos países da África Oriental.
Já a família Afro-Asiática inclui o árabe, amplamente difundido no norte do continente, além do amárico, idioma oficial da Etiópia, e do hauçá, uma das línguas mais faladas da África Ocidental. Enquanto isso, as línguas Khoisan, conhecidas pelos característicos sons de clique, preservam traços de algumas das mais antigas tradições linguísticas da humanidade.
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Essa multiplicidade faz com que, em muitos países africanos, uma mesma pessoa cresça falando duas, três ou até quatro línguas diferentes. O idioma da família pode ser distinto daquele utilizado na escola, na administração pública ou no comércio. Em regiões urbanas, o multilinguismo faz parte da vida cotidiana e demonstra uma capacidade de convivência entre culturas que desafia modelos linguísticos mais homogêneos observados em outras partes do mundo.
Entretanto, essa riqueza enfrenta desafios significativos. O período colonial deixou profundas marcas na organização linguística do continente. Durante décadas, as administrações europeias impuseram o uso do português, francês, inglês, espanhol ou italiano como línguas oficiais da educação, da justiça e da administração pública. Em muitos casos, falar uma língua africana dentro das escolas era motivo de punição ou discriminação.
Mesmo após os processos de independência, muitas dessas línguas coloniais permaneceram como instrumentos de integração nacional, sobretudo em países marcados por grande diversidade étnica e linguística. Embora tenham desempenhado um papel importante na comunicação entre diferentes grupos, sua predominância também contribuiu para o enfraquecimento de diversos idiomas locais, especialmente aqueles falados por pequenas comunidades.
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Segundo a UNESCO, centenas de línguas africanas encontram-se atualmente em diferentes graus de vulnerabilidade. Algumas possuem poucos falantes idosos; outras deixaram de ser transmitidas às novas gerações, correndo o risco de desaparecer nas próximas décadas. Quando uma língua desaparece, não se perde apenas um meio de comunicação. Desaparecem também formas únicas de compreender a natureza, interpretar o tempo, organizar a vida comunitária e narrar a experiência humana.
É justamente por reconhecer esse patrimônio que diferentes iniciativas de preservação vêm ganhando força em várias regiões do continente. Universidades, centros de pesquisa, comunidades tradicionais e organizações culturais trabalham na documentação de idiomas ameaçados, na produção de dicionários, gramáticas, registros audiovisuais e materiais didáticos. A Academia Africana de Línguas (African Academy of Languages), vinculada à União Africana, atua na valorização das línguas africanas como instrumentos fundamentais para o desenvolvimento, a educação e a integração regional.
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Outro aspecto essencial dessa revitalização é a literatura produzida em idiomas africanos. Durante muito tempo, escritores recorreram às línguas europeias para alcançar maior circulação internacional. Contudo, diversos intelectuais passaram a questionar essa lógica. Entre eles destaca-se o escritor queniano Ngũgĩ wa Thiong’o, que defende a escrita em línguas africanas como forma de preservar identidades culturais e fortalecer a autonomia intelectual do continente. Para ele, a língua é também um território da memória; quando um povo perde seu idioma, corre o risco de perder parte de sua maneira própria de pensar e interpretar o mundo.
Ao lado da literatura escrita, permanece viva uma das maiores riquezas culturais africanas: a tradição oral. Muito antes da invenção da imprensa em diversas regiões do continente, histórias, poemas, genealogias, ensinamentos filosóficos e acontecimentos históricos eram preservados pela palavra falada. Os griôs, guardiões da memória em diversas sociedades da África Ocidental, desempenham, ainda hoje, um papel fundamental na transmissão desses conhecimentos, demonstrando que oralidade e conhecimento caminham lado a lado.
Essa tradição oral influenciou profundamente manifestações culturais nas Américas. Diversas palavras incorporadas ao português brasileiro têm origem em línguas africanas, assim como cantos, ritmos, expressões religiosas e formas narrativas que atravessaram o Atlântico com milhões de africanos escravizados. Em cada vocábulo preservado na fala cotidiana, em cada canto tradicional ou celebração popular, sobrevivem fragmentos dessa extraordinária herança linguística.
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As línguas africanas também revelam uma impressionante capacidade de adaptação ao mundo contemporâneo. Hoje, é possível encontrar aplicativos para aprendizado de idiomas, projetos de digitalização de dicionários, traduções literárias, emissoras de rádio comunitárias e iniciativas voltadas à presença dessas línguas na internet e nas redes sociais. Jovens escritores, músicos, cineastas e criadores de conteúdo utilizam seus idiomas ancestrais como forma de reafirmar pertencimento e dialogar com novas gerações.
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Em um tempo marcado pela globalização, preservar a diversidade linguística tornou-se um compromisso com a própria diversidade humana. Cada idioma contém soluções culturais construídas ao longo de séculos, modos particulares de observar a natureza e formas únicas de expressar sentimentos, valores e conhecimentos. Proteger essas línguas significa proteger diferentes maneiras de existir.
A extraordinária diversidade linguística africana nos lembra que o mundo não é composto por uma única voz, mas por um imenso coral de culturas. Cada língua falada no continente representa uma janela aberta para a história da humanidade, um convite permanente ao diálogo e uma prova de que a riqueza cultural não reside na uniformidade, mas na pluralidade. Ao reconhecer esse patrimônio, compreendemos que preservar as línguas africanas é preservar parte essencial da memória coletiva do planeta.
Por REDAÇÃO THE BARD
HOMENAGEM A POETISA E ESCRITORA CONCEIÇÃO LIMA
Fátima Moniz e cifras de saudade para Conceição Lima
A África lusófona está cinzenta e sem ânimo. Perdemos a poetisa, jornalista, escritora, irmã e amiga, Conceição de Deus Lima, de São Tomé e Príncipe, dona da frase: “… e de repente todas as aves sossegaram. Mas coisa nunca vista, os cantos ecoavam de onda em onda.”. Texto de São Lima da Revista Africa 21, Dezembro de 2008, pág. 41.
Imagem de Google
Conceição Lima escrevo hoje com recurso as tuas proféticas palavras. Naquela manhã de Maio acordei e de repente as redes sociais de todos os cantos do mundo falavam de sua partida para a outra dimensão, os cantos ecoavam de onda em onda. Parei e pensei muitas coisas…a luta da mãe africana, que cria filhos com matabicho ou se quiserem dando café da manhã não com pão, mas com mandioca, safú, banana verde assada e chá de folhas de limão ou café fraco. Pensei na mãe africana que ao invés de termómetro controla a febre com as costas da mão, prepara o algodão ou pano molhado e coloca na testa para baixar a febre, porque a maior parte das vezes não temos farmácia perto ou não há aspirina.
Conceição Lima, pensei no dia da Mulher africana o ano passado e perante ilustres figuras declamaste o poema: “Súplica”, um dos poemas mais emblemáticos da escritora moçambicana Noémia de Sousa, escrito por volta de 1951, o texto é um grito de resistência contra a opressão colonial, onde a autora proclama que, mesmo que tirem tudo do seu povo, a música e a identidade jamais poderão ser roubadas. Eu fiquei arrepiada e a África estremeceu pois, tua delicadeza e convicção nas palavras bem pronunciadas me levaram a gravar e a partilhar com o mundo.
Estamos tristes, mas tudo ficou mais calmo, quando o Dr. Bernardino Neto, trouxe uma coleção da Revista África 21, comprado nos miúdos que vendem na calçada de Luanda e disse veja as crónicas de Conceição Lima que muito gostas. Fiquei a olhar, agradeci e comecei a ler e a chorar. Podias viver mais, talvez quando velhinhas fizéssemos uma tarde de poesia para Alda Lara e Alda do Espirito Santo. Talvez fizemos um pôr do sol em Vila Nova de Gaia, quem sabe na Torre Eifel, ou mesmo na Montanha do Kilimanjaro, na Tanzânia.
Conceição de Deus Lima, fui até Viana para cumprimentar o seu mano Will e fiquei as voltas pensando no teu percurso, televisão, universidade, varias línguas, poesia e outros apontamentos em todos os idiomas e “…limpando enfim dos olhos ásperos da véspera, vi que nunca tantas asas haviam ousado equilibrar-se nos ares e nos céus do nosso sítio, sustento o fulgor das suas penas e a arte de seus ninhos e a prodigiosa harmonia de seus cantos.”. “O suim-suim e o papa-figo, o keblankaná e o kelêkêtê e o ossobô e a viuvinha e o tluki-sun-dêsu e o sêlêlê e o tomé-gagé e a até a pata d’aua encontraram finalmente um timbre musical.” Conceição Lima virou poesia.
Imagem de Google
Nestas linhas, neste desabafo africano, está a nossa força e a terapia, e continuamos, porque não mudamos a lei da vida, mas esteja segura onde estiveres, sua luta continua, sua mensagem continua, tua caminhada rumo a emancipação da Mulher, ao bem estar dos nossos povos, continua, teus poemas continuarão a ser lidos e divulgados e eu estarei aqui para provar que o que escreveste estava certo “e vimos que isto era bom”, como dizias… “E vimos as flores e os nomes dados as flores, antes de nós e sem roçar as pétalas, soubemos de novo como eram lindas.”
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Por FÁTIMA MONIZ
