As máscaras desempenham um papel fundamental na cultura Txokwe/Côkwe, uma etnia do sudoeste da África, com maior abundância na República Democrática do Congo, Angola e Zâmbia. Há séculos que os “Txokwe/Cokwe” esculpem diversas variantes de máscaras em representação da vida em comunidade, elas são consideradas símbolos sagrados e são usadas em rituais e cerimônias importantes, como casamentos, funerais e festivais. As máscaras Txokwe são feitas à mão por artesãos habilidosos, utilizando materiais naturais como madeira, fibras vegetais e pigmentos orgânicos, cada máscara tem um significado único e representa deidades, ancestrais, espíritos protetores ou figuras mitológicas, além desses aspectos, as máscaras Txokwe também são apreciadas por sua beleza estética, com padrões intricados e cores vibrantes, elas são um tesouro cultural que preserva a identidade e a história do povo Txokwe, transmitindo conhecimentos ancestrais de geração em geração.
Em angola as máscaras são também conhecidas como máscaras de Lunda-Tchokwe, são um símbolo da cultura tradicional do povo leste do país (Lunda-Sul/Saurimo, Lunda-norte/Dundo e Moxico/Luena), neste contexo, podemos dizer as máscaras angolanas, na sua generalidade, têm uma relação com a música, dança e as cerimónias rituais. A maior parte das áreas socioculturais de Angola considera que as máscaras detêm um poder sobrenatural que consagra as instituições e servem de mediadores entre o mundo dos vivos e dos espíritos dos antepassados, para manter a ordem e harmonia nas comunidades.
O exemplo de rituais onde são usadas as máscaras é o Mukanda ou traduzindo para o português – Circuncisão, nesta cena, as máscaras são usadas apenas por homens na condição de circuncidados e é interdito às mulheres e aos indivíduos de sexo masculino ainda não circuncidados. É importante entender que, quando usado a máscara, o indivíduo recebe o nome de Mukixi (traduzindo – palhaço) – uma figura que tem uma crença paradoxa que é ressuscitado no cemitério através de um ritual (dependendo da cerimónia a celebrar), o seu plural na língua Txokwe é Akixi.
As máscaras na cultura Txokwe são diversas e ricas em simbolismo. Dentre várias variedades, aqui estão algumas máscaras relevantes, representando o gênero feminino e masculino:
Máscaras que representam gênero feminino:
- Máscara Txihongo/Cihongo: Esta é uma máscara feminina que representa a beleza e a feminilidade. Ela é adornada com detalhes delicados, como traços suaves e enfeites intricados, simbolizando a elegância e a graça das mulheres Txokwe.
2. Máscara Nyakana: Essa máscara também representa o feminino e é associada à fertilidade e à abundância. Ela é decorada com elementos vegetais, como folhas e frutas, representando a conexão das mulheres Txokwe com a terra e a natureza. Ela apresenta formas arredondadas e símbolos de maternidade, como seios e barriga proeminentes, representando a capacidade das mulheres de dar vida. Através dessa representação física, a máscara Nyakana evoca a imagem da mãe protetora, que cuida e ampara seus filhos.
Além de sua conexão com a maternidade, a máscara Nyakana representa a força vital feminina, a capacidade de gerar vida e sustentar a continuidade da comunidade Txokwe. Nas cerimônias de casamento, essa máscara é usada para abençoar o casal com prosperidade e para invocar bênçãos de fertilidade para que possam ter filhos saudáveis.
- Máscara Mwana Pwó é uma peça de arte tradicionalmente usada pelos Txokwe. Essa máscara é considerada sagrada e desempenha um papel importante nas cerimônias e rituais da comunidade. A Mwana Pwó é uma máscara de rosto humano que representa um ancestral ou espírito ancestral, ela é esculpida em madeira e decorada com materiais como conchas, fibras vegetais, penas e pigmentos naturais, cada detalhe da máscara tem um significado simbólico profundo para os Txokwe.
Uma característica marcante da máscara Mwana Pwó é a sua expressão facial. Ela geralmente apresenta olhos grandes e arredondados, sobrancelhas elevadas, nariz alongado e lábios entreabertos. Esses elementos conferem à máscara uma aparência poderosa e misteriosa. A Mwana Pwó é usada em várias ocasiões significativas, como rituais de iniciação, funerais, colheitas e outras celebrações comunitárias. Ela desempenha um papel central nessas cerimônias, representando a conexão entre os vivos e os ancestrais. Acredita-se que a máscara possua poderes espirituais e seja capaz de canalizar a sabedoria e proteção dos antepassados. Além do seu significado espiritual, a máscara Mwana Pwó também possui um valor estético e artístico. Suas formas elegantes, detalhes intricados e combinação de cores criam uma obra de arte visualmente impressionante.
Existe uma diferença entre a máscara Mwana Pwó e Nyakana. A máscara Mwana Pwó é tradicionalmente usada pelos Txokwe na África Central, enquanto a máscara Nyakana é associada aos Bambara na África Ocidental (Mali, Senegal Guiné e Burkina Faso).
Dentre as esculturas do povo Txokwe, a máscara Mwana Pwó é a mais conhecida pelo mundo a par de outra escultura (não máscara) Samanhonga, traduzido para pensador, que está presente no dinheiro de Angola Kwanza (em nota).
Máscaras que representam gênero Masculino:
- Máscara Txikungu/Cikungu: Essa máscara masculina é conhecida por sua expressão feroz e imponente. Ela é usada em rituais de iniciação masculina, simbolizando a força, coragem e liderança dos homens Txokwe.
- Máscara Txitembo/Chitembo: Essa máscara masculina é usada em rituais de cura e representa os espíritos de curandeiros ancestrais. Ela possui detalhes intricados, como símbolos de medicina e ferramentas de cura, simbolizando o conhecimento e o poder de cura transmitidos pelos homens Txokwe. Essas máscaras são apenas algumas das muitas que existem na cultura Txokwe, cada uma com sua própria história e significado. Elas desempenham um papel importante na preservação da identidade cultural e espiritualidade desse povo fascinante.
- Máscara Txihongo/Cihongo é habilmente esculpida em madeira, com traços fortes e expressivos que ressaltam a virilidade e a sabedoria masculina. Ela apresenta uma face estilizada, muitas vezes com uma testa ampla e proeminente, olhos penetrantes, nariz largo e lábios firmes. A expressão facial transmite determinação, autoridade e respeito. Essa máscara é frequentemente pintada com cores simbólicas, como o vermelho, que representa a coragem e o poder, e o preto, que simboliza a maturidade e a sabedoria. Os detalhes minuciosos da máscara, como cicatrizes faciais ou ornamentos elaborados, revelam o status social ou o papel específico do homem representado.
A máscara Txihongo/Cihongo é usada em diversas ocasiões importantes na sociedade Cokwe/Txokwe. Ela desempenha um papel fundamental nas cerimônias de Circuncisão ou iniciação dos jovens masculinos, marcando sua transição para a idade adulta e transmitindo os valores da masculinidade. Durante essas cerimônias, os homens dançam usando essa máscara para demonstrar força, coragem e habilidades tradicionais.
Por ALEGRIA MAURO
